灯谜的由来
（一）灯谜的结构我们先说说灯谜的结构。灯谜的结构是由三个基本要素组成的，即“谜面”、“谜目”和“谜底”。这三个部分缺一不可。 “谜面”是告诉猜谜者的条件，也是猜谜者思考的依据；它好比几何学中的“假设”。 而“谜目”是限定所猜的是哪类“事务”，是答案所属的范围，它就好比几何学中的“求证”。 “谜底”就是答案了。它就象几何学中证明的结果。举个例子说吧“书山有路勤为径”（猜学科的名称）答案是“应用力学”。其中“书山有路勤为径”就是谜面；“学科名”就是谜目；“应用力学”就是谜底。再比如“花褪残红青杏小“（猜一个科技术语）答案是“最新成果”。其中“花褪残红青杏小”是谜面“科技术语”是限定的谜目，而“最新成果”则是此谜的“谜底”了。
（二）猜灯谜的常规我们知道了灯谜的三个要素。还需要了解猜灯谜的一些常规。所谓常规，就是人们在猜灯谜过程中逐渐形成的一种共同遵守的规则。只要掌握这些规则，猜灯谜时就会免去很多的麻烦。尤其是初学者。一般的常规有这样四个方面，第一谜底与谜面不能有一样的字出现。同样的字出现了用灯谜术语讲就是“露面”。如果出现了这种情况是不合格的。比如“长江后浪推前浪”（猜物理名词）谜底是“冲击波”。如果我们不去猜“冲击波”，而在猜“波长”或“前进波”就不行了。“波长”和“前进波”也都是物理名词，但“波长”的“长”和“前进波”的“前”都和“长江后浪推前浪”中的“长和前”相犯，因此就不能成立了。 第二，如果一条谜的谜目要求猜两个以上的词，那么谜底就要成文。也就是说按谜面联想出来的两个或两个以上谜底，连起来要够成一句话或一个词组。比如：“春风吹又生”（猜两部电影）一部“原野”一部是“苏醒”。“原野、苏醒”这两部电影连起来还可以构成一句完整的话或是词组。再如：“我住江之头，君住江之尾”（猜二个物理名词）一个是“遥感”，一个是“波长”。从谜面联想出来的谜底是大江之源和入海口相距太长，两地相思路漫漫，以谜底“遥感、波长”相和，这样谜底成文又与谜面不相犯。如把两个物词位置调换叫“波长、遥感”那就不成文了，所以只有“遥感、波长”是谜底了。 第三、所猜到的谜底，必须限定在谜目的范围之内，猜谜必须按谜目的要求的范围去猜。如果不合谜目要求的范围，谜底扣得再贴切，也不能算对。在906娱乐厅中我们曾播出过一条灯谜，谜面是“鸦雀无声”（猜体育用语一）谜底是“叫停”。有的听众猜出个“羽毛球”，这就不合乎要求了。“羽毛球”是体育名词，不是术语。而且谜面的“鸦雀无声”是乌鸦与麻雀不啼叫了。啼叫声停止，“叫停”是扣合严密的。“羽毛球”就扣合不上了。谜底的“球”和谜面无从扣合，“羽毛”二字也很牵强。“鸦雀”是有羽毛，但有羽毛的何止“鸦雀”？。所以此种扣法不合谜道。又比如：我们还播过一条“小小竹排江中游”的谜，谜目要求猜一个“体育项目”。谜底是“水上运动”。可有的听众猜了“皮划舰”。竹排是水上漂浮比较原始的运输工具，但和“船”、“舰”有严格的区别。所以竹排不能扣“舰”。再者谜底上的“皮”也无着落。另外竹排行驶不用“划板”而用竹竿支撑进行。所以扣不上“小小竹排江中游”这个谜面。而“小小竹排江中之游”还是“水上运动”。竹排是物体，它是个引子，也可把竹排在游都在“水上的运动”。另外，“皮划舰”是“水上运动”中的一个小名词，而不是项目与谜目所要求的不符。再比如：我们曾播过一条“望飞雪，漫天舞，巍巍丛山披银装”的谜语。这个谜面是现代京剧一句唱词。词意是“到处都飘着白雪，丛山峻岭都披上了银装”。谜底是常用药“四环素”。“四环素”过去是常用西药。现在已不用了，但药名都知道，有的听众猜个“白霉素”。我们说这位听众懂得些谜道，知道“雪、银”是白的，但他忘了“素”字的意思也是白，我们刚才说了，一个谜底有一个“白”字，又有一个“素”字就重复了。就不合谜法和文法了。另外“霉”字之义为里物生菌而变质霉烂，和谜面汉字的形、音、义毫无联系。因此只有“白”和“素”二字。是不成文的，也组不成一句话。因此不成立。而“四环素”之意皆为“四周环境均是成了素装”是与谜面扣合成套。再如：我们曾播出过“月亮走，我也走”这条谜，要求猜一句成语。谜底为“上行下效”。这本来是一条老谜，但有的听众答的是“形影不离”和“亦步亦趋”。从感观上讲，后两者有些意思，但不完整。月亮在天上走，人在地上随着也走就是“上行下效”。而“形影不离”就有区别了。谜面上的一个“走”字都给猜去。走字一没动态里无。如用“老伴”作面猜个“形影不离”扣的多严谨啊？“亦步亦趋”这与成语乍看起来好像很贴切。但月亮在天上，人在地上，把上、下丢掉了。不如用“跟着前人脚印走”为面岂不更贴切？还有一次本台曾出过一条字谜，谜面是“乍看多一半，再看一半身，细算多半个，其实半个多”。谜底是“夕阳”的“夕”字。有的听众认为猜一个“歹徒的歹”也对。我们说“歹”字不能算对，因为谜面是四句话，一句比一句严谨。如果用头两句“乍看多一半，再看一半多”扣“歹”字是绝对准确的，再此判断是“夕阳的夕”就不那么准确了。但最后两句是关键，“细看”和“其实”是空语。“多半个”和“半个多”不是还是个“夕”吗？所以“歹”字是不能算对的。但这里要指出这位听众猜谜技巧是比较高的，我们值得鼓励。
猜谜的最后一个常规是谜面的词义和谜底的词义必须是小扣大而不能大扣小，否则就犯了灯谜术语中的“倒吊”毛病了。比如：江、河、湖、、海、雨都是水，如果用水扣江、河、湖、海等其中一个就不行了。在这里“水”为大，其他为小。再如贞观，开元是唐朝的年号，可以扣“唐”，如果用唐扣“贞观”和“开元”就不行了。因为唐朝的太祖李渊的“武结”到昭宗李晔的轮宁共五十八个年号，因此五十八个之一都是唐朝，可相扣，但唐不可扣其中一个。唐为大，其中一个年号为小。如“贞观之治”（猜电影演员名）“唐国强”。如用“唐国强”去扣“贞观之治”就不行了。因为还有“开元盛世”等典故。又比如：用“芙蓉面”为谜面，（猜京剧名词）谜底应是“花脸”。“芙蓉”扣花，“面”扣“脸”就是花脸。而如果把这个谜倒过来，用“花脸”（打一食品）猜“芙蓉面”就不行了。因为花有千百种，花为大，而芙蓉是千百种花之一为小，所以芙蓉就不能扣花了。否则就无法叫人去猜了。
上面是些猜灯谜的常规。做为初学者必须了解谜语最早起源于古时的隐语和瘐词。
灯谜之萌芽篇春秋战国时代的的隐语和瘐词，是灯谜的萌芽。廋，是隐匿的意思， 廋辞就是隐语。
随着社会发展的需要，语言日益丰富，有时人们因为种种原因，有些话不便直说，就产生了一种借代词语，这就是隐语。隐语，在古人的生活中应用的广泛程度，几乎令人难以想象，它在外交场中（尤其是青年男女间的社交）就是智力测验的尺度，国家靠它甄别贤才，个人靠它选择配偶，甚至敌国间还靠它伺探对方的实力。
灯谜之雏形篇西汉时，隐语和谜已成为宫廷娱乐品。到了东汉，隐语已发展为一种雏形的文义字谜，它通过中国汉字结构的特点，一个字可拆成几个字， 在这离与合、增与减的变化中其音、形、义皆发生变化，字谜就在这种变化中产生。但这一时期的字谜都比较粗糙。字谜的成熟阶段是在三国时期，已不再是机械呆板的拆字，而是运用会意的手法隐字了，出现了公认的最早的文义谜。
灯谜之发展篇“谜”到了南北朝，已成为非常时髦的玩意儿了，民间、宫廷随处可见。这时还出现了研究谜语的著作《文心雕龙·谐隐》。至隋、唐结束谜已更加兴盛了，出现了一些猜谜专家。
宋代，猜谜的风气非常盛行。王安石、苏东坡、秦少游等著名的文学家都有谜作散见于《全宋词》、《夷坚志》、《苕溪渔隐丛话》等诗词著作中。并且还出现了后来灯谜所习用的“别解”，谜作已接近成熟。“灯谜”的叫法就出现在宋代。
北宋时，猜谜成为专门的技艺。谜的种类大大丰富了，杭州还成立了谜社组织。此时，灯谜真正走向了广大市民，元宵佳节的灯谜活动大大丰富了市民的娱乐生活。
灯谜之普及篇明清两代， 灯谜活动的举行更加频繁，规模也不断扩大。不仅在元宵节，中秋、七夕（七月初七）也经常举行灯谜活动。更重要的是，明末扬州马苍山首创了“广陵十八个”（广陵是扬州的古称），卷帘、徐妃、粉底、虾须等绝大多数谜格都沿用至今。谜格的创立，标志着灯谜发展到成熟阶段。小说《红楼梦》、《镜花缘》等，都有猜灯谜的情节。灯谜经过这些文学作品的渲染和传播，更加普及于民众。
从清代到解放前，出现了不少灯谜名家，毛际克、俞曲园、孙玉声、张起南等，都是当年谜坛的风云人物，都有研究灯谜的专著问世。
解放后，在“百花齐放”方针的指导下，这一古老的传统文化游艺又获新生，群众性的猜谜活动蓬勃开展。各地的文化馆、俱乐部都成立了灯谜组织，不少地区还成立了灯谜爱好者协会，灯谜的内容和形式也有了很大的创新，灯谜真正成为扎根于群众的艳丽花朵。
